Leonard Elschenbroich in un'intervista

"L'eccessiva venerazione della gioventù è particolarmente fuori luogo per quanto riguarda il pubblico della musica classica."

Leonard Elschenbroich si è affermato come uno dei violoncellisti più carismatici della sua generazione. Tra i suoi numerosi premi e riconoscimenti figurano il Leonard Bernstein Award, l'Eugene Istomin Prize e il Borletti Buitoni Trust Award. È stato un artista della BBC Radio 3 New Generation e ha ricevuto il Deutschlandfunk Advancement Award. Dal 2013 al 2016 è stato il primo artista in residenza della Bremen Philharmonic Society.

A cinque anni hai ascoltato la Suite in Do maggiore per violoncello di Bach e hai pianto. Dopo di che, hai voluto imparare a suonare lo strumento. Te lo ricordi?
Riesco ancora a visualizzare quel momento con il lettore CD. Ero così sopraffatta e turbata da quella sensazione. Non era una reazione all'espressione emotiva della musica, ma unicamente alla sua bellezza.

A undici anni ti sei trasferita dalla Germania all'Inghilterra per frequentare la Menuhin School con una borsa di studio. Com'è stata quell'esperienza?
Beh, le prime settimane sono state molto difficili. Senza cellulare o internet, in collegio sei davvero molto lontana dai tuoi genitori. La parte più difficile è stata abituarsi allo studio. Dovevamo esercitarci per cinque ore al giorno e fino ad allora non mi ero mai esercitata per più di un'ora. Ho dovuto imparare a farlo. Ma i bambini imparano in fretta. Sono stata alla Yehudi Menuhin School solo per tre anni, ma quasi tutte le mie amicizie attuali risalgono a quel periodo. Nei miei ricordi, la Menuhin School è "la mia infanzia".

Vieni dalla Germania, hai studiato anche a Vienna e hai vissuto a Londra per diversi anni. Dove ti senti a casa?
A Berlino! Ci vivo solo da un anno e mezzo, ma mi sento completamente a casa. Probabilmente non sono l'unico musicista a pensarla così…

Hai fondato un'orchestra in Bolivia e ti rechi lì regolarmente per concerti congiunti. Puoi raccontarci come è nata quest'idea e cosa significa per te questo progetto?
Quando ero in tournée in America Latina nel 2012, un conoscente mi chiese di suonare un concerto in Bolivia con Miguel Salazar (allora 27enne) e la sua piccola orchestra. Il gruppo era composto da circa 15 musicisti, nessuno dei quali aveva più di 30 anni. Dato che non avevano strumentisti a fiato, dovettero sostituirli con un pianista. Sfortunatamente, c'era un buco nel tetto della sala dove era custodito il pianoforte a coda, e per giorni ha piovuto all'interno dello strumento. Avrei dovuto suonare con loro il Concerto per violoncello di Saint-Saëns, che inizia con un singolo accordo in fortissimo nell'orchestra. Quando arrivai alla prima prova, rimasi talmente colpito dall'esibizione dell'orchestra che riuscii a malapena a partecipare. L'energia, la passione, l'ambizione e l'amore ardente per la musica erano qualcosa di mai visto prima. Da quel momento in poi, capii che quei musicisti meritavano tutto il sostegno possibile e che, almeno per il momento, avrei dovuto assumermi la responsabilità di fornirlo. Miguel si occupò da solo della direzione artistica e amministrativa, mentre i musicisti si occuparono della vendita dei biglietti, delle relazioni con la stampa, dell'affitto della sala e così via. Non esisteva una stagione concertistica consolidata in città, né abbonati, eppure il concerto non solo registrò il tutto esaurito, ma alcune persone in fila dovettero addirittura essere respinte.
L'anno successivo (2013), grazie al generoso sostegno della Fondazione Hilti, fondammo l'Orquesta Filarmonica de Bolivia. Questa volta, suonammo con musicisti provenienti da tutto il paese: La Paz, Tarija, Sucre, Santa Cruz. Al nostro primo concerto eravamo già 50 musicisti e suonammo a Cochabamba, una piccola città a 2.500 metri sul livello del mare, davanti a un pubblico di 500 persone. Solo un anno dopo, eravamo 90 musicisti, inclusi emigrati boliviani che erano tornati nel paese appositamente per il concerto, provenienti da Heidelberg, Oxford, Newcastle, Houston e Vienna.
Questa volta suonammo in una sala da 900 posti e oltre 1.000 persone assistettero al concerto, alcune delle quali avevano portato le proprie sedie, mentre altre dovettero rimanere in piedi. Fu un successo strepitoso.
Per me, la gioia più grande è assistere alla dedizione che questi giovani musicisti mettono in questi progetti. In Bolivia ci sono molti scioperi e spesso blocchi stradali con camion, quindi a volte i musicisti devono percorrere lunghe distanze a piedi con i loro strumenti dopo un viaggio in autobus di dodici ore per raggiungere le prove. Immaginate come reagirebbe un'orchestra europea in una situazione del genere. Questi musicisti ci ricordano che suonare musica è un privilegio.
La Bolivia, infatti, vanta la più antica tradizione di musica classica dell'America Latina. Nel XVIII secolo, i gesuiti spagnoli, che all'epoca vivevano nella foresta pluviale della Chiquitania, introdussero la musica e iniziarono anche a comporre in quella regione.

Ci sono tantissimi violoncellisti incredibilmente bravi della tua generazione. Mantieni qualche amicizia?
Il mio migliore amico è un violoncellista (della Scuola di Menuhin, ovviamente). Ma per il resto, sono sempre stato attratto dai violinisti. La mia cerchia di amici all'Università di Musica di Colonia era composta da studenti di Zakhar Bron e Viktor Tretiakov.

Ti esibisci in moltissimi concerti in tutto il mondo. Puoi raccontarci qualche aneddoto divertente accaduto dietro le quinte o durante i viaggi?
Una volta, alla fine di un intenso periodo di concerti, poco prima della pausa estiva, mi sono addormentato sul palco. Alla fine del movimento lento del Trio dell'Arciduca (Beethoven). La mia parte preferita! Poi mi sono svegliato durante il concerto... (ma non credo che nessuno se ne sia accorto).

Attualmente, si sta facendo molto per rendere i concerti di musica classica più attraenti per i giovani. Una volta hai detto che in questo processo non dovremmo dimenticare le persone più anziane?
Le persone anziane possiedono molte qualità che si prestano molto bene all'ascolto: tempo, pazienza, esperienza di vita. I giovani sono sottoposti a molta pressione: guadagnare soldi, realizzare i propri progetti, mettere su famiglia. Poi devono alleviare questa pressione con feste, alcol e così via. Durante una sinfonia di Bruckner, si possono scrivere molte email o incontrare persone. Dobbiamo avvicinare i giovani alla musica, senza dubbio. Anch'io mi impegno molto in questa direzione (America Latina, Rapsodia a scuola, ecc.). Ma l'eccessiva venerazione per la giovinezza è particolarmente fuori luogo quando si tratta del pubblico della musica classica. Sono felice di vedere un pubblico cosiddetto "grigio" in sala. Ci capiamo.

Lei promuove opere meno conosciute e nuove composizioni. Per quale compositore le piacerebbe attualmente ascoltare un nuovo pezzo?
Julian Anderson, Sofia Gubaidulina, Thomas Adès, Oliver Knussen...

Lei è ancora giovane. Quali sono le sue visioni e i possibili progetti futuri?
Dirigo dall'anno scorso. Spero di poter suonare il violoncello il più a lungo possibile, ma allo stesso tempo la mia attenzione è ora molto concentrata sulla direzione d'orchestra. Non si tratta solo del repertorio e del suono, ma anche dell'aspetto fisico e del costante apprendimento che mi danno una profonda gioia.

Come trovi un equilibrio al di fuori della musica?
Faccio escursioni in Alto Adige, la terra d'origine di mio padre. Lo considererei un equilibrio. Ma più importante è l'ispirazione. La trovo nell'arte, nella letteratura sull'arte e nella poesia, soprattutto.

Intervista di Florian Schär | Classicpoint.net | 4 luglio 2017
© Foto: Felix Broede