L'une des plus célèbres histoires d'amour de tous les temps a inspiré à George Frideric Handel son opéra « Giulio Cesare in Egitto » il y a environ 300 ans. Mise en scène par David McVicar, cette comédie musicale relatant l'histoire du général romain Jules César et de la reine égyptienne Cléopâtre a été créée samedi soir au Deutsche Oper Berlin. Après près de quatre heures de représentation, dirigée par Alessandro Quarta, le public a offert une ovation debout.

"Giulio Cesare en Égypte"

La mise en scène de McVicar, créée au festival de Glyndebourne en 2005, a quelque peu vieilli, malgré ses effets visuels et ses couleurs éclatantes. Cependant, les décors baroques de Robert Jones restent impressionnants.

Ce soir-là, les voix étaient encore plus captivantes que la mise en scène. Le célèbre contreténor français Christophe Dumaux interprétait le rôle-titre. La séductrice Cléopâtre, qui avait d'abord courtisé le puissant homme d'État par calcul avant de découvrir son amour pour lui, paraissait plus fraîche et plus agile. La soprano russe Elena Tsallagova a brillé dans ce rôle aux multiples facettes, faisant également preuve d'un talent comique considérable.

La mezzo-soprano britannique Stephanie Wake-Edwards a interprété avec émotion le rôle de Cornelia, veuve de Pompeo, l'adversaire assassiné de Giulio Cesare. Le rôle de son fils Sesto, pris, avec sa mère, au cœur de la lutte de pouvoir entre Cléopâtre et son frère Tolomeo, était chanté par l'expressive mezzo-soprano italienne Martina Baroni.

La révélation de la soirée fut le contre-ténor irano-canadien Cameron Shahbazi, reconnu internationalement comme un talent prometteur. Doté d'une voix exceptionnelle et d'un charisme indéniable sur scène, il incarnait Tolomeo, finalement tué par Sesto. Le baryton-basse américain Michael Sumuel interprétait le rôle d'Achilla, le conseiller opportuniste de Tolomeo, qui finit par changer de camp.

Sous la direction de Quarta, expert en musique ancienne, l'orchestre de l'opéra a réussi à mettre en valeur les contrastes dramatiques de la partition de Haendel – même si le Deutsche Oper n'est pas une scène baroque idéale en raison de sa taille.

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