Herbert Blomstedt est décédé. Le chef d'orchestre s'est éteint paisiblement mercredi, entouré de sa famille à son domicile de Göteborg, en Suède, comme l'a annoncé son agent « avec une profonde tristesse » à Munich. Il avait 99 ans.

Herbert Blomstedt (1927-2026)

Blomstedt était considéré comme le chef d'orchestre en activité ayant la plus longue carrière au monde. Il avait exprimé à plusieurs reprises son désir de diriger jusqu'à son centième anniversaire et même au-delà. « Son amour pour la musique et son besoin de la partager avec le public sont restés intacts. Cependant, sa santé déclinante l'a finalement contraint à annuler ses engagements des derniers mois, l'empêchant ainsi de diriger. »

« Avec Herbert Blomstedt, nous avons rendu hommage à l’un des plus grands musiciens de notre temps et à un homme exceptionnel », a déclaré Andreas Schulz, directeur du Gewandhaus de Leipzig. « Sa bonté, son intégrité et son dévouement indéfectible à la musique resteront à jamais un modèle pour nous. Nous nous inclinons avec gratitude devant l’œuvre de toute une vie. »

Durant sa longue carrière de chef d'orchestre, Blomstedt a façonné des orchestres de renom, notamment l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig (1998-2005), la Staatskapelle de Dresde (1975-1985) et l'Orchestre symphonique de San Francisco (1985-1995). « Je n'ai jamais recherché ni postulé pour un poste de chef d'orchestre. On me l'a toujours proposé. Cela renforce la confiance en soi », expliquait-il.

Né aux États-Unis en 1927 de parents suédois, Blomstedt reçut ses premières leçons de musique de sa mère, pianiste. Marchant sur les traces de son père, pasteur, il aurait pu étudier la théologie. Il choisit cependant la musique et étudia le violon à Stockholm, puis la direction d'orchestre, notamment auprès de Leonard Bernstein. En 1954, il fit ses débuts à la tête de l'Orchestre philharmonique de Stockholm.

Le chef d'orchestre fut également fréquemment invité à diriger de nombreux orchestres prestigieux, dont l'Orchestre symphonique de Bamberg, l'Orchestre philharmonique de Vienne et l'Orchestre philharmonique d'Oslo, qui le nommèrent tous chef d'orchestre honoraire. Pour l'ensemble de son œuvre, il reçut de nombreuses distinctions, telles que la Grand-Croix de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne avec étoile, l'Opus Klassik pour l'ensemble de son œuvre et, plus récemment, en octobre 2026, le Praemium Imperiale de la famille impériale du Japon, la plus haute distinction artistique au monde.

« La musique doit parler – je considère que ma tâche est de faire en sorte que la musique en dise le plus possible, et que je parle le moins possible », décrivait ainsi Blomstedt lui-même son credo artistique.

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